-- Месть Саурона жива, хоть сам он и мертв, -- сказал Исилдур Элендуру, стоящему рядом с ним. -- Хитрая западня! У нас нет надежды на помощь: Мория и Луриэн далеко позади, а до Т рандуила -- четыре дня ходу.
-- К тому же у нас ноша, не имеющая цены, -- добавил Элендур ибо отец поверял ему свои тайны.
Орки приближались. Исилдур повернулся к своему оруженосцу:
-- Охтар , -- сказал он, -- вручаю тебе это на хранение. -- И он передал ему длинные ножны и обломки Нарсила, меча Элендила. -- Сохрани это от врага любым способом, который только найдешь, и любой ценой даже ценой трусливого бегства от меня. Возьми с собой своего спутника, и бегите! Вперед, я приказываю вам!
Охтар пал на колено и поцеловал руку Исилдуру, и двое юношей бросились бегом в темноту долины.
Если зоркие орки и заметили их бегство, то не обратили на него внимания. Они разом замедлили бег, изготовляясь к атаке. Сперва они выпустили дождь стрел, а затем, издав громкий вопль, сделали так, как сделал бы сам Исилдур, будь он на их месте: бросили своих лучших воинов вниз по остававшемуся до дэнаданов склону, рассчитывая пробить их стену. Но стена устояла. Стрелы не пробивали нэменурских доспехов. Люди возвышались над самыми высокими орками, а мечи и копья дэнаданов намного превосходили оружие их врагов. Атака захлебнулась, прервалась, и орки отступили, не нанеся много вреда защищавшимся и оставив их недрогнувшими на горе орочьих тел.
Исилдур решил, что враги отступают к Лесу. Он оглянулся. Красная кромка солнца сверкнула из-за туч солнце заходило за горы и опускалась ночь. Исилдур отдал приказ двигаться дальше, но направил отряд вниз, на более пологий склон, где преимущество орков было бы меньше . Может быть, он думал, что после нападения, которое столь дорого им обошлось, орки пропустят отряд, хотя их разведчики, быть может, будут следить за ним всю ночь и найдут их стоянку. Так обычно делали орки, чаще всего пугавшиеся, когда их добыча защищалась и кусалась в ответ.
Но он ошибся. В этом нападении была не только хитрость, но также ярость и беспощадная ненависть. Командовали горными орками и натаскивали их мрачные слуги Барад-дyра, высланные много раньше следить за перевалами , а Кольцо, хоть они и не знали про него, срезанное всего два года назад с черной руки Саурона, было еще полно его злой волей и взывало ко всем его слугам о помощи. Дэнаданы не прошли и мили, как орки появились снова. На этот раз они не пробовали силу противника, а пустили в ход все свои силы. Они вышли широким фронтом, загибавшимся полукругом, и вскоре окружили дэнаданов. Теперь орки молчали и не подходили ближе, чем могли достать стальные нэменурские луки , которых они страшились но свет быстро угасал, и у Исилдура было слишком мало лучников . Исилдур остановился.
Все затихло, хотя самые зоркие дэнаданы говорили, что орки подкрадываются, осторожно, медленно, шаг за шагом. Элендур подошел к отцу, который мрачно стоял в стороне и словно бы задумался о чем-то.
-- Атаринья , -- сказал Элендур, -- что та сила, которая может повелевать этой нечистью и заставить ее повиноваться тебе? Она не достижима сейчас?
-- Увы, нет, сенья . Я не могу употребить ее. Боль прикосновения к нему мне ужасна . И я еще не нашел силы овладеть им. Для этого нужен человек более великий, чем тот, каким я теперь вижу себя. Гордыня моя пала. Оно должно отправиться к Хранителям Трех.
В это время раздался рев рогов, и орки напали одновременно со всех сторон, бросившись на дэнаданов с беспощадной жестокостью. Наступила ночь, и надежда пропала. Люди гибли ибо несколько орков нападали на одного дэнадана и валили его своей тяжестью, мертвого или живого, а потом другие мощными когтями выволакивали его и приканчивали. Орки, быть может, платили по пять за одного, но и это было слишком дешевой ценой. Так погиб Кирьон, и Аратан был смертельно ранен, когда пытался спасти его.
Элендур, еще не раненый, нашел Исилдура. Тот возглавлял людей на восточной стороне, где положение было самым тяжелым, ибо орки все еще боялись Элендилмира, который Исилдур носил на голове, и бежали от него. Элендур тронул его за плечо, и Исилдур резко обернулся, приняв его за орка, подкравшегося сзади.
-- Мой Король! -- сказал Элендур. -- Кирьон мертв, и Аратан умирает. Твой последний советник должен советовать, а не приказывать тебе, как ты приказал Охтару. Беги! Возьми свою ношу и любой ценой доставь ее Хранителям: даже ценой своих людей и меня.
-- Королевич! -- ответил Исилдур. -- Я знал, что должен сделать это но я боялся боли. И не мог я уйти, не простившись с тобой. Прости меня и мою гордыню, что навлекла на вас погибель.
Элендур поцеловал Исилдура.
-- Иди! Уходи же! -- сказал он.
Исилдур повернулся к западу и, вынув Кольцо из шкатулки, что висела на цепочке на его груди, надел его на палец, вскрикнув от боли ни один глаз в Средиземье более не видел его. Но Элендилмир Запада погасить было нельзя, и он вдруг яростно вспыхнул красным огнем, словно огненная звезда. Люди и орки в страхе расступились и Исилдур, накинув капюшон, исчез в ночи .
О том, что дальше сталось с дэнаданами, известно лишь вот что: вскоре все они полегли, кроме одного, молодого оруженосца, оглушенного и погребенного под грудой тел. Так погиб Элендур, который должен был стать Королем -- и, как предсказывали все, кто знал его, одним из величайших силой, мудростью и свободным от гордыни величием, одним из славнейших в семени Элендила, более всех похожим на своего царственного деда .
Об Исилдуре же говорится, что ужасная боль охватила его тело и душу, но сперва он бежал, как олень от гончих, пока не спустился к самому подножию долины. Там он остановился, чтобы убедиться, что за ним нет погони ибо орки могут преследовать беглеца в темноте по запаху, и глаза им для этого не нужны. Потом он двинулся осторожнее и медленнее, потому что перед ним во мраке раскинулась широкая равнина, бездорожная и со множеством ловушек для неверного шага.
Так случилось, что, наконец, глухой ночью Исилдур вышел на берег Андуина, и он очень устал ибо он прошел расстояние, которое по такой местности дэнадан не преодолел бы быстрее и днем, идя без остановок . Перед ним шумела быстрая темная река. Некоторое время Исилдур одиноко стоял в отчаянии. Затем он сбросил с себя все доспехи и оружие, оставив лишь короткий меч на поясе , и кинулся в воду. Он был силен и вынослив так, что даже немногие дэнаданы его возраста могли сравниться с ним, но и у него было мало надежды добраться до другого берега. Еще не отплыв далеко от берега, он был вынужден повернуть почти прямо на север против течения как он ни боролся, его все равно сносило к заводям Ирисных Низин. Они же оказались ближе, чем думал Исилдур и вдруг, почувствовав, что течение ослабевает и почти останавливается, он обнаружил себя в зарослях тростника и стелющихся водяных трав. Тут он вдруг понял, что Кольцо исчезло. Случайно, или ловко воспользовавшись случаем, оно соскользнуло с его руки и пропало там, где он не мог надеяться когда-нибудь найти его вновь. Сперва боль потери была так сильна, что Исилдур перестал бороться и едва не утонул. Но эта боль ушла так же быстро, как и напала. Исилдур избавился от великой ноши. Он нащупал ногами дно и, увязая в иле, побрел через тростники к болотистому островку у самого западного берега. Там он поднялся из воды: смертный человек, маленькое живое существо, брошенное и затерянное в глухомани Средиземья.
Но для зорких во мраке орков, что несли там стражу, он вырос чудовищной тенью, ужасающей, с пронзительно горящим, как звезда, глазом. Они выпустили в него свои отравленные стрелы и бежали. Это было уже лишним, ибо обнаженный Исилдур был поражен в сердце и в горло и без единого крика снова рухнул в воду. Останков его не нашли ни люди, ни эльфы. Так пала первая жертва злодейства бесхозного Кольца: Исилдур, второй Король всего Дэнэдайна, правитель Арнора и Гондора, и в ту Эпоху -- последний.
Источники легенды о гибели Исилдура
У этих событий были свидетели. Охтар и его спутник спаслись, унеся с собой обломки Нарсила. В сказании говорится о юноше, который уцелел в бойне: он был оруженосцем Элендура, и звали его Эстельмо он пал в самом конце битвы, но был не убит, а оглушен дубиной, и его нашли живым под телом Элендура. Он слышал слова Исилдура и Элендура при их прощании. Люди пришли к месту происшествия слишком поздно, но они успели не дать оркам надругаться над телами: лесовики отправили к Т рандуилу скороходов, а сами собрали войско и подстерегли орков в засаде -- но те учуяли ее и разбежались, ибо хоть они и победили, потери их были велики, и почти все большие орки были перебиты: долгие годы они не совершали больше таких нападений.
Рассказ о последних часах жизни Исилдура и его смерти -- вымысел но вымысел хорошо обоснованный. Целиком эта легенда была сложена не раньше воцарения Элессара, в Четвертую Эпоху, когда обнаружились многие свидетельства. Тогда же было известно только то, что, во-первых, Исилдур нес Кольцо и утонул в Реке во-вторых, что его доспех, шлем, щит и длинный меч, но ничего кроме, были найдены на берегу чуть выше Ирисных Низин в-третьих, что орки выставили на западном берегу дозорных, вооруженных луками, чтобы остановить тех, кто сможет спастись с поля битвы и уйдет к Реке -- были обнаружены следы их стоянок, одна из которых была совсем рядом с краем Ирисных Низин и, в-четвертых, что Исилдур и Кольцо, вместе или порознь, сгинули, должно быть, в Реке, ибо если бы Исилдур добрался до западного берега с Кольцом на пальце, то ушел бы от дозорных, а человек такой силы и выносливости смог бы потом дойти до Луриэна или Мории, не попавшись врагам. Хотя это и долгий путь, каждый дэнадан носил на поясе в маленькой запечатанной котомке склянку с бодрящим напитком и дорожные хлебы, которые поддерживали силы на протяжении многих дней -- не эльфийские мирувор и лембас , но схожие с ними, потому что лекарское и другие умения Нэменура еще не были забыты и процветали. Ни пояса, ни котомки не было среди доспехов, скинутых Исилдуром.
Много спустя, когда Третья Эпоха эльфийского мира подходила к концу и близилась Война Кольца, Совету Элронда открылось, что Кольцо было найдено в воде у края Ирисных Низин возле западного берега но останков тела Исилдура так и не нашли никогда. Совет также узнал, что Саруман тайно обыскивает ту же местность но, хотя Кольца он не нашел (оно давно уже было унесено оттуда), Совету не было известно, что он мог обнаружить еще.
Король Элессар, короновавшись в Гондоре, начал переустройство своих владений, и одним из первых его дел было восстановление Орт анка, где он предложил снова установить Палантър , добытый у Сарумана. Тогда были осмотрены все тайники башни. Отыскалось много ценного: родовые драгоценности Эорла, украденные из Эдораса Червословом во время немочи Короля Т йодена Thйoden, и другие, более древние и прекрасные, из курганов и могил разных мест. Саруман в своем падении стал не драконом, а вороной. Наконец, за потайной дверью, которую не нашли бы и не открыли, если бы Элессару не помог Гимли Гном, был найден стальной тайник. Возможно, в нем должно было храниться Кольцо сейчас же тайник был пуст. Лишь две вещи находились в нем. Одна -- маленькая золотая шкатулка на цепочке она была пуста, и на ней не было никаких букв или знаков, но, вне всяких сомнений, это была та самая шкатулка, в которой Исилдур некогда носил на груди Кольцо. Рядом же с нею лежало бесценное сокровище, давно оплакиваемое и считавшееся утеряным навсегда: сам Элендилмир, белая звезда эльфийского хрусталя на обруче из ми трила mithril , перешедший к Элендилу от Сильмариэни и принятый им как знак власти над Северным Королевством. Элендилмир носили все короли и вожди, что были в Арноре после них, включая и самого Элессара но тот Элендилмир, хоть и был драгоценностью великой красоты, созданный эльфами Имладриса для Валандила сына Исилдура, не был ни столь древним, ни столь могучим, как тот, который пропал, когда Исилдур ушел во тьму и не вернулся.
Элессар принял его с честью, и когда, вернувшись на Север, он снова облекся полной королевской властью над Арнором, Арв ен Arwen возложила Элендилмир на голову Элессара, и люди застыли в немом изумлении, увидев великолепие драгоценности. Но Элессар больше не подвергал Элендилмир опасности и носил его только в дни торжеств Северного Королевства. В другое время в королевском облачении он носил тот Элендилмир, который перешел к нему по наследству. «И это тоже реликвия, достойная всяческого почтения», -- говорил он, -- «и ее достоинство много выше моего сорока главам была она венцом. «
Более тщательный обыск того тайника принес печаль и недоумение. Было ясно, что эти вещи, в особенности Элендилмир, не могли быть найдены, не будь их при Исилдуре, когда тот утонул но если бы это случилось на глубоком месте с сильным течением, то их со временем унесло бы. Значит, Исилдур погиб не на стремнине, а на отмели, на глубине не более, чем по плечи. Почему же тогда, хотя прошла целая Эпоха, не было найдено и следа его останков? Не нашел ли их Саруман и не надругался ли над ними -- не сжег ли с презрением в каком-нибудь из своих горнов? Если так, то это постыдное деяние но не самое ужасное из его дел.
Приложение. Нэменурские меры длины
Заметка, связанная с отрывком из «Несчастья на Ирисных Низинах» по поводу разных путей из Осгилиат а Osgiliath в Имладрис (стр. 271 и 278, прим. 6), говорит следующее:
Меры длины, где это возможно, переведены в современные. Слово «лига» используется потому, что это самая большая мера расстояния по нэменурскому счету (который был десятичным) 5000 рангар (полных шагов) составляли лбр , меру, очень близкую к трем нашим милям. «Лбр » означало «остановка», потому что, пройдя такое расстояние, обычно устраивали короткий привал, за исключением скорых маршей.>> [см. прим. 9] Нэменурская ранга была чуть короче нашего ярда , примерно равняясь 38 дюймам , ввиду высокого роста нэменурцев. Поэтому 5000 рангар равнялись в точности 5280 ярдам , нашей «лиге»: 5277 ярдов 2 фута и 4 дюйма , если приравнивать точно. Однако, точно вычислить это, основываясь на сравнениях длин различных вещей и расстояниях, сохранившихся в истории, с таковыми же нашего времени, невозможно. Нужно принимать во внимание как высокий рост нэменурцев (поскольку наименования единиц измерения длины произошли, вероятнее всего, от рук, пальцев, стоп и шагов), так и отклонения от средних величин по ходу становления и организации системы измерений для повседневного пользования и точных вычислений. Так, 2 ранги часто назывались «ростом человека», что при 38 дюймах дает рост в среднем в 6 футов 4 дюйма но эта мера длины датируется более поздним временем, когда рост дэнаданов уменьшался кроме того, она не предназначалась для точного выражения общепринятого представления о среднем росте мужчины-дэнадана, а была лишь приблизительной мерой, выраженной в хорошо известной единице ранге . (Говорилось, что ранга -- длина шага от задней пятки до переднего носка взрослого человека, идущего спокойно, но быстро широкий шаг «вполне мог достигать полутора рангар ».) В то же время о великих людях прошлого говорится, что они были выше среднего человеческого роста. Элендил, как сказано, был «выше обычного роста человека почти на пол-ранги » но он и был признан самым высоким из всех нэменурцев, спасшихся в Низвержении>> [и был известен как Элендил Высокий]. Эльдары Былых Времен также были очень высоки ростом. Галадриэль, «высочайшая из всех женщин Эльдара, о которых рассказывают предания», была, как сказано, ростом с мужчину, но в примечании говорится: «по мерам Дэнэдайна и людей в старину», что означает рост примерно в 6 футов 4 дюймаv.