Действительно, процесс «окняжения» восточнославянских земель, процесс превращения племенной земельной собственности в государственную вступил в завершающую фазу. Такое действие Святослава, как посажение своих сыновей на княжения, со старшим сыном в Киеве, характеризует следующий взгляд киевской династии на русскую землю: князья считают всю Русскую землю в общем нераздельном владении целого рода своего, причём старший в роде, великий князь, сидит на старшем столе, другие родичи, смотря по степени своего старшинства, занимают другие столы, другие волости более или менее значительные Соловьёв С.М. История России с древнейших времён. (Т. 1 - 2)... С. 333-334.. Такое мировоззрение способствовало многочисленным конфликтам между родичами в борьбе за более престижный стол.
Поэтому вряд ли будет правомерным утверждение о том, что сидевший в Киеве Ярополк стал, после смерти своего отца Святослава, полновластным хозяином земли русской. Он был лишь старшим князем в роде, что и подтверждалось его киевским княжением. Однако говорить о единовластии в этом конкретном случае нельзя. Сыновья Святослава: Ярополк, Олег и Владимир совместно владели и правили Русью. Поэтому нельзя согласиться с предположениями известного историка о том, что война между братьями была продиктована стремлением Олега с древлянской землёй отделиться от Киева и Ярополка Греков Б.Д. Киевская Русь… С. 467..
Так же кажется сомнительным тот факт, что в древнерусском обычном праве и общественном правосознании ещё не был определён порядок престолонаследия. На это указывал В.О. Ключевский: «Когда умирал отец, тогда, по-видимому, разрывались все политические связи между его сыновьями: политической зависимости младших областных князей от старшего их брата, садившегося после отца в Киеве, незаметно. Между отцом и детьми действовало семейное право; но между братьями не существовало, по-видимому, никакого установленного, признанного права, чем и можно объяснить усобицы между сыновьями Святослава и Владимира» Ключевский В.О. Сочинения в 9-ти тт. Т. 1. - М., 1987. С. 180.. Как уже неоднократно отмечалось, династия Рюриковичей придерживалась принципа старейшинства по горизонтальной линии, принятого ещё у варягов.
А вот в том, что Олег, защищая свое право феодала на охотничьи угодья, мог убить сына Свенельда Люта, сомневаться не приходиться. Нет оснований не доверять словам летописца и о том, что Свенельд мог подговорить Ярополка идти войной на брата. Свенельд как воевода княжеской дружины был, естественно, вхож в дружинный совет, а влияние этого органа власти на князя было очень велико. Последовавшие военные действия в итоге привели к смерти Олега и переходу его земли под власть Ярополка. Однако скоро и Ярополка ждала та же участь от рук людей Владимира.
Нельзя не отметить ту роль, которую сыграли варяги при занятии Владимиром киевского стола. «Повесть временных лет» сообщает следующее: «В лето 6485 (977) <…> Слышав же се Володимеръ в Новегороде, яко Ярополкъ уби Ольга, убоявся бежа за море. А Ярополкъ посадники своя посади в Новегороде, и бе володея единъ в Руси… В лето 6488 (980). Приде Владимиръ съ варяги Ноугороду, и рече посадникомъ Ярополчимъ: «Идете къ брату моему и рцете ему: «Володимеръ ти идеть на тя, пристраивайся противу биться». И седе в Новегороде» ПВЛ. С. 35-36.. Факт пребывания Владимира «за морем» и последующее его возвращение на Родину с отрядом наемников-скандинавов лишний раз свидетельствует о том, что у варягов было разное восприятие Востока и Запада. Варяжские дружины с удовольствием шли на службу как к византийским императорам, так и к русским князьям, для них такое служение было вполне почётным. В то же время западноевропейские страны викинги рассматривали лишь в качестве военной добычи.
Конечно, служба варягов не могла быть безвозмездной, поэтому варяжские отряды потребовали значительное вознаграждение у Владимира за свои военные услуги, после взятия Киева: «Посемъ реша варязи Володимеру: «Се градъ нашь, мы прияхомъ и, да хочемъ имати окупъ на них, по 2 гривне от человека». И рече им Володимеръ: «Пождете, даже вы куны сберуть, за месяць». И ждаша за месяць, и не дасть им, и реша варязи: «Сольстилъ еси нами, да покажи ны путь въ Греки». Онъ же рече имъ: «Идете». И избра от нихъ мужи добры, смыслены и храбры, и раздая имъ грады; прочии же идоша Царюграду въ Греки» Там же. С. 37..
На момент начала княжения Владимира в Киеве центральная княжеская власть находилась в состоянии упадка. Данное состояние Руси было вызвано объективными причинами. Как уже говорилось выше, сыновья Святослава совместно владели землёй русской, и есть все основания предполагать, что ещё до начала войны: «младшие сыновья Олег и Владимир не желали признавать «отцом и господином» старшего брата Ярополка. Самовластия киевского князя не существовало» Котляр Н.Ф. Древнерусская государственность… С. 77.. Сей факт и последующая затем междукняжеская распря положили начало как сепаратизму со стороны уже подчинённых племенных княжений, так и активизации внешних врагов. Поэтому первые годы своего киевского правления Владимир был вынужден провести в походах. «Повесть временных лет сообщает следующее»: «В лето 6489 (981). Иде Володимеръ к ляхомъ и зая грады их, Перемышль, Червенъ и ины грады, иже суть и до сего дне подъ Русью. В сем же лете и вятичи победи, и възложи на ня дань от плуга, яко же и отець его имаше. В лето 6490 (982). Заратишася вятичи, и иде на ня Володимеръ, и победи я второе. В год 6491 (983). Иде Володимеръ на ятвягы, и победи ятвягы, и взя землю их… В лето 6492 (984). Иде Володимеръ на радимичи. Бе у него воевода Волъчий Хвостъ, и посла и Володимеръ передъ собою, Волъчья Хвоста; сърете радимичи на реце Пищане, и победи радимиче Волъчий Хвостъ… Быша же радимичи от рода ляховъ; прешедъше ту ся и вселиша, и платять дань Руси, повозъ везуть и до сего дне. В лето 6493 (985). Иде Володимеръ на Болгары съ Добрынею, съ уемъ своимъ, в лодьях, а торъки берегомъ приведе на коних: и победи болгары. Рече Добрыня Володимеру: «Съглядахъ колодникъ, и суть вси в сапозех. Симъ дани намъ не даяти, поидемъ искать лапотниковъ». И створи миръ Володимеръ съ болгары… И приде Володимеръ Киеву» ПВЛ. С. 38-39.. Этот обширный отрывок свидетельствует о широком размахе военных походов, организуемых Владимиром. В свою очередь походы на уже покорённых Вятичей показывают, что ещё существовал местный сепаратизм племенных княжений, который создавал значительные проблемы Великим князьям русским. Высказывание современного историка во многом объясняет данное явление: «Консолидация государства довладимировой эпохи была недостаточной. Для действенного управления была слишком большой его территория. Власть на местах, в отдалении от центра на много дней, а то и месяцев конного пути чувствовала себя независимо и безнаказанно. Разной была также степень зависимости тех или иных племенных княжений от киевского властелина» Котляр Н.Ф. Древнерусская государственность… С. 79-80.. Любопытный факт: зачастую подвластные Киеву племена переставали выплачивать дань и пытались отделиться сразу после смерти великого князя: так поступили древляне после смерти Олега Вещего, так же действовали и вятичи после смерти Святослава. Упоминание летописца о том, что Владимир наложил на вятичей дань, соразмерную с той, которую взимал его отец, позволяет сделать предположение о том, что ряд местных племенных княжений заключали договор о выдачи дани и о прочих обязанностях относительно конкретного великого князя. Смерть киевского правителя аннулировала соглашение, что вынуждало преемников покорять огнём и мечом данные области заново.
В свою очередь нельзя говорить о том, что к последней четверти X века Русское государство пребывало в том же «аморфном» состоянии, что и в начале века. Основные восточнославянские земли, составляющие ядро «земли русской» прочно входили в состав владений великих князей. Так, если племена вятичей отделенные от Киева труднопроходимыми лесами, растянувшимися на многие километры, было гораздо труднее контролировать, то земля племени древлян, доставившая столько хлопот киевским правителем в первой половине X века и граничащая с киевской землёй, к последней четверти X века являлась вотчиной князя рода Рюриковичей.
Походы Владимира в первое пятилетие его правления были очень успешными и свидетельствовали о силе Древнерусского государства. Размах походов требовал многочисленной армии, поэтому их проведение, бесспорно, подтверждает тот факт, что в подчинении Киева находились значительные территории бывших племенных княжений, способные поставить крупные военные отряды в войско Владимира.
В результате походов были разбиты внешние враги Руси, однако главной целью походов являлось подавление мятежных областей внутри страны и присоединение новых территорий. Здесь можно согласиться с мнением о том, что: «Поход 981 года был направлен не против Древнепольского или Древнечешского государств, а против независимых восточнославянских племенных княжеств, лежавших на большом торговом пути, соединявшем Киев, Краков и Прагу» Королюк В.Д. Западные славяне и Киевская Русь в X-XI вв. - М., 1964. С. 88.. Целью данного мероприятия, помимо естественных торговых выгод, было стремление Владимира объединить все племенные княжества вокруг Киева.
Конечным итогом военных экспедиций Владимира 980-985 годов стало поддержание единства Древнерусского государства, достигнутое подавлением выступлений непокорных племенных княжений, значительное территориальное расширение государства, а также укрепление его внешних рубежей. Все эти меры способствовали и укреплению авторитета самого великого князя русского и возвышению княжеской власти в глазах подданных. В ходе таких походов: «в господствующем слое складывалась идеология, согласно которой князь рассматривал свой статус как особенный, что ещё больше возвышало его над массой» Рогов В.А. К вопросу о развитии княжеской власти на Руси // Древняя Русь. Проблемы права и правовой идеологии. - М., 1984. С. 56..
Поддерживать единство Русского государства только силой оружия явно не входило в планы Владимира. На протяжении века великие князья русские, предшественники Владимира вынуждены были регулярно осуществлять карательные военные походы против «отложившихся» племенных князей. По-видимому, именно с целью укрепления связей отдельных частей уже обширного по площади государства, а также для окончательной ликвидации автономии глав местных племенных княжеств Владимир провёл так называемую административную реформу, о важнейшем значении которой для окончательного оформления единого Древнерусского государства говорят многие историки См. напр.: Котляр Н.Ф. Древнерусская государственность… С. 40, 86-87; Князький И.О. История России в портретах её правителей… С. 77; Греков Б.Д. Киевская Русь… С. 473; Горский А.А. Русь: От славянского Расселения… С. 76..
«Повесть временных лет» сообщает, что у Владимира было 12 сыновей: Вышеслав, Изяслав, Ярослав, Святополк, Всеволод, Святослав, Мстислав, Борис, Глеб, Станислав, Позвизд, Судислав. В 6496 (988) году: «И посади (Владимир - М.Б.) Вышеслава в Новегороде, а Изяслава Полотьске, а Святополка Турове, а Ярослава Ростове» По всей видимости, это было первое распределение княжений сыновьям Владимира, достигшим к тому времени совершеннолетия. Далее следует сообщение: «Умершю же старейшему Вышеславу Новегороде, посадиша (Владимир) Ярослава Новегороде, а Бориса Ростове, а Глеба Муроме, Святослава Деревех, Всеволода Володимери, Мстислава Тмуторокани» ПВЛ. С. 54.. Этим действием Владимир подвёл черту под автономным статусом племенных княжений. Достиг своего логического завершения процесс замены власти племенных князей ставленниками Киева. В результате сложилась новая административная система: «главной особенностью которой, типичной для этой эпохи, было слияние государственного начала с личным» Рыбаков Б.А. Киевская Русь и русские княжества… С. 384.. Ведь на место бывших «светлых князей» пришли князья «рюрикова роду» - сыновья Владимира, благо недостатка в них он не испытывал. Список городов, в которые Владимир послал своих сыновей наместниками, вполне обосновано признаётся историками неслучайным См. напр.: Котляр Н.Ф. Древнерусская государственность…С. 85.. Это были не только важнейшие города Руси, стоявшие во главе больших областей, но и преимущественно находившиеся на окраинах территории складывающегося государства: северные рубежи - Новгород и Псков, западные - Полоцк, Владимир-Волынский, южные - Муром, Ростов, Тмуторокань. В таких порубежных областях скорее всего и должны были проявляться наиболее ярко центробежные тенденции, ведь уровень развития коммуникаций конца первого тысячелетия нашей эры не позволял эффективно контролировать удалённые от центра на сотни километров княжения. Поэтому эти важные стратегические пункты, пользовавшиеся большой свободой и представляющие серьёзную опасность для государственного единства, требовали непосредственного управления представителями правящей династии. В то же время центральные города (Чернигов, Любеч, Переяславль) наместников из династии рюриковичей не получили. Хотя не лишено оснований предположения о том, что «русская земля» в узком смысле этого слова управлялась непосредственно из Киева самим Владимиром, а целью подобного действия являлось создание великокняжеского домена.
В контексте реформы следует рассматривать и ещё одно важное событие: победа Владимира в войне с хорватами и последующее затем подчинение Киеву земли хорватов в карпатских горах в 992 году. Стоит отметить, что подчинение хорватского княжение было одноэтапным, т. е. земля сразу перешла в непосредственное подчинение власти Киева. Данная территория в составе Русского государства стала Галицкой землёй Седов В.В. Восточные славяне в VI-XIII вв. М., 1982. С. 123-129.. В то же время подчинение большинства племенных княжений прошло в два этапа: сначала княжение сохраняло свою автономию, выплачивало дань и поставляло воинов для походов киевских князей, а уже на втором этапе происходила ликвидация местной власти и посажение в качестве наместника представителя Киева (таким образом были подчинены древляне, вятичи, радимичи, кривичи). Княжение карпатских хорват вошло в историю как последнее племенное княжение на территории Древней Руси: «С этого времени нет более на Руси никаких княжений, никаких иных князей, кроме как Рюрикова рода» Князький И.О. История России в портретах её правителей… С. 77.. Стоит обратить внимание на синхронность таких процессов, как назначение Владимиром своих сыновей наместниками и ликвидация последнего племенного княжения. Ведь, скорее всего, Владимир не смог бы в течение года рассадить сыновей во многих городах, да к тому же удалённых, так что реформа заняла несколько лет. Летописец же, как уже неоднократно отмечалось выше, при описании событий непроизвольно сжимал во времени исторические процессы, умещая в год событие, длившееся несколько лет. Можно говорить о том, что в результате действий Владимира завершился процесс «окняжения» племенных земель. Именно с 992 года можно говорить об окончательном формировании «родовом государства» Рюриковичей. Больше на территории русских земель нет ни одного князя, принадлежащего к другой династии.
Представляет большой интерес статус новопосаженных сыновей-наместников. Именно слово наместник объясняет их положение в подчинённых княжествах. Сыновья Владимира являлись представителями верховной власти великого князя русского, сидевшего на киевском престоле. В их компетенцию входил сбор дани и выполнение судебных функций от имени великого князя. В то же время они не были князьями-владетелями в полученных землях, так как киевский князь сам назначал им уделы и сам же мог переместить их из одного удела в другой. Не случайно летописец сообщает, что по смерти одного брата другой по воле отца переходил на его место, бросая своё бывшее княжение. Данный факт свидетельствует о принципиальном отличии новых наместников от их предшественников племенных князей, которые прочно сидели на своих землях и, опираясь на свой авторитет, а также местные традиции и обычаи, могли оказывать противодействие центральной власти. Со времени правления Владимира удельные князья могли являться только представителями Рюрикова дома, что и подтверждало то обстоятельство, «что вся Русская земля была общеродовой собственностью правящего рода киевских князей. Великий князь киевский и всея Руси выступал в качестве верховного его распорядителя» Князький И.О. История России в портретах её правителей… С. 77-78.. Князь-наместник опирался не на местные силы, а на свою дружину, которая, как уже говорилось, являла собой не только военную силу, но и первоначальный административный аппарат при князе. Дружина перемещалась с места на место вслед за своим предводителем. В результате происходило укрепление государственной власти на местах. Происходила унификация административно-хозяйственной системы. Можно говорить, что в результате проводимой Владимиром реформы: «закончился длительный процесс объединения в едином государстве земель восточных славян. Племенные княжения исчезли» Мавродин В.В. Образование Древнерусского государства. - Л., 1945. С. 308.. Заменив в главных городах Русской земли племенных князей своими сыновьями (и, можно думать, ближними боярами), Владимир поставил эти города с окружающими их землями в прямую зависимость от киевского центра. Было окончательно ликвидировано деление общества по родоплеменному признаку, на котором продолжали строиться племенные княжения. Победил территориальный принцип построения страны и государства.