По Марксу, это воздействие осуществлялось, прежде всего, под влиянием экономических интересов тех или иных классов, которые удовлетворяются чаще всего в ходе социальных революций. Для Вебера это воздействие представлялось не столько экономическим, сколько духовным, в том числе религиозным, и реализовывалось путем согласования интересов различных групп, достижения консенсуса между ними.

Усилиями этих мыслителей в политологии стало общепризнанным, что политическая жизнь осуществляется не только на уровне индивидов, но и на более высоком уровне - социальных общностей (классы, этносы, профессиональные и региональные общности).

Объединяясь в группы, люди обретают возможность более эффективно воздействовать на властные, в том числе и на государственные структуры целым арсеналом разнообразных методов и средств. Наиболее действенные из них:

воздействие через свой электорат в ходе выборов;

формирование общественного мнения через средства массовой информации (СМИ), играющие роль "четвертой власти";

давление на органы власти посредством различного рода лоббистских групп;

проведение публичных акций: от митингов, забастовок, пикетов, демонстраций до вооруженных выступлений.

Один из парадоксов политической жизни общества состоит в том, что её субъекты и объекты могут меняться местам и, её творцы в одночасье могут превращаться в её жертвы. Это часто происходит в периоды, следующие за избирательными кампаниями, когда обнаруживается, что политики не выполняют свои предвыборные обещания, принимаются политические решения, ведущие к провалам в экономической и социальной сферах, развиваются произвол и коррупция чиновников, усиливается применение репрессивных методов управления.

Динамика политической жизни общества весьма противоречива. Периоды её эволюционного развития нередко сменяются революционными. Конечно, многовековая борьба против классовых, национальных и других ограничений ещё далека от завершения. Однако это не меняет общего направления эволюции политической жизни в сторону её демократизации, расширения политического участия, становления гражданского общества и правового государства