Монтаж - это принцип построения любых культурных текстов, заключающийся в соположении в предельно близком хронотопе двух и более предметов, изображений, любых словесных и других знаковых соответствий или целых сцен, отличающихся друг от друга по структуре или по денотатам.
Как утверждает В. В. Иванов, монтаж охватывает почти все области культуры, так как категория монтажности возникает везде, где речь идет о принципиальной дискретности частей внутри целого. Прием монтажа зародился в кинематографе и затем распространился на другие области культуры. Монтаж помог выявить схожие приемы, существовавшие в них давно, но не осмыслявшиеся как монтажные.
В искусстве начала 20 века примером использования принципа монтажа были коллажи художников-кубистов Брака и Пикассо, которые, по словам Аполлинера, показали, что творить живопись можно чем угодно – кусками газет, игральными картами, почтовыми марками, канделябрами. В «Калиграммах» Аполлинера грань между графическим творчеством художника и словесным творчеством поэта стирается, и эти опыты стали идеями, которые объединяли монтаж в изобразительном искусстве и в поэзии.
Определение монтажа как важного специфического средства выразительности в киноискусстве принадлежит Л. Кулешову. Писавшие о кинематографе до Кулешова Л. Деллюк и Р. Канудо подходили к определению монтажа, рассуждая о ритме и движении. Теоретическое обоснование значения монтажа приведено Кулешовым в статьях 1917-1919 годов, а также в исследовании «Знамя кинематографии», опубликованным в 1920 году. Кулешов в ходе эксперимента с кусками старой пленки обнаружил эффект, заключавшийся в том, что сочетание кадров при помощи монтажа способно придавать им различный смысл и изменять их содержание. На основе этого ученый делает вывод, что при помощи монтажа можно создавать на экране персонажей и события, которые в действительности не существует.
С. М. Эйзенштейн, один из основоположников и пропагандистов теории и практики монтажного кино, рассматривал этот прием как принцип культуры. Он считал правомерным вести речь о монтаже в театре, литературе, а также в изобразительных искусствах. Эйзенштейн интересовался кинематографическим осмыслением текстов А. С. Пушкина. В своей статье «Монтаж-1938» Эйзенштейн писал о том, что две какие-либо части, поставленные рядом, неизбежно соединяются в новое представление, которое возникает из этого сопоставления.
В этом случае монтаж рассматривается как совокупность приемов кинематографической композиции. В свою очередь, она считается более значимой, чем попавшие в кинокадр предметы. В литературоведении термин «монтаж» немного изменил свое значение. Этим термином в литературоведении обозначается способ построения художественного произведения, когда преобладает дискретность изображения, разбитость его на фрагменты. При этом монтаж связывается с авангардистской эстетикой. Монтаж выполняет следующие функции:
В этом смысле монтажностью отмечены произведения Дж. Дос-Пассоса, французский «новый роман», эссеистика В. Б. Шкловского.
В современном литературоведении слово «монтаж» получило еще более широкое значение.
Монтажом стали фиксироваться сопоставления и противопоставления, не продиктованные логикой изображаемого, но запечатлевающие напрямую ассоциации и ход мысли. Композиция, в которой такой аспект произведения активен, называется монтажной.
Внутренние ассоциативные, эмоционально-смысловые связи между персонажами, эпизодами, событиями, деталями являются более важными, чем их предметные, внешние, причинно-следственные и пространственно-временные «сцепления».
Такой принцип построения заметен в русской классике 19 века. например, монтажную организацию имеет ряд лироэпических и лирических произведений Н. А. Некрасова. ярким примером монтажной композиции является произведение «Три смерти» Л. Н. Толстого. Рассказ состоит из трех эпизодов, не имеющих между собой причинно-следственных связей. Герои произведении никаким образом не соприкасаются друг с другом, а пространственно-временные сцепления событий произведения слабы. Однако все изображено в рассказе прочно соединено, то есть смонтировано, энергией писательской мысли: о природе, о человеке, о ненатуральности тех, кто обладает богатством и привилегиями и естественности людей из народа.
Ярким образцом монтажной композиции в литературе 20 века является роман «Волшебная гора» Т. Манна. Произведение насыщено смысловыми аналогиями и параллелями, являющимися в значительной степени независимыми от предмета изображения, а также логики его развертывания. По словам автора, в этом произведении являются значимыми «символические формулы», мотивы и идеи, которые перекликаются друг с другом по законам музыки. Писатель советовал прочитать этот роман во второй раз, мотивируя это тем, что книга не совсем обычна – она носит характер композиции, похожий на музыкальную. Читатель при первом чтении осваивает предметно-тематическую составляющую романа, а при повторном обращении к произведению он более глубоко поймет его смысл получит возможность постигать авторские сцепления и ассоциации не только ретроспективно, но и забегая вперед, уже зная, чем роман будет продолжен и как он будет завершен.
Так или иначе, монтажное начало присутствует в сюжетных произведениях, в которых есть вставные рассказы (например, в составе «Мертвых душ» Н. В. Гоголя «Повесть о капитане Копейкине»), лирические отступления, хронологические перестановки.
В литературе 20 века широкое распространение получили немотивированные и внезапные переходы от одних моментов жизни героев произведения к другим, более ранним и часто весьма далеким, и забегания в будущее. Такие временные смещения часто наблюдаются в произведениях У. Фолкнера.
Монтажная композиция открывает перед автором широкие перспективы, позволяя образно запечатлевать не наблюдаемые непосредственно сущностные взаимосвязи различных явлений, постигать мир более углубленно во всей его противоречивости и единстве, богатстве и разнокачественности.