Экономика труда представляет собой науку о закономерностях и общественных отношениях, которые складываются в процессе вовлечения и ведения людьми совместной трудовой деятельности.
Наука о труде исследует механизмы действия и формы проявления данных отношений и закономерностей.
С момента своего возникновения труд имел общественную природу и характер, так как может осуществляться сообща.
Общественный труд является исключительным достоянием человека, который выступает в качестве ведущей силы в процессе взаимодействия с окружающей средой.
Основным предметом изучения экономики труда можно считать:
Главная особенность труда, в отличие от других факторов производства, заключается в том, что его невозможно отделить от человека. Это значит, что труд имеет социальный и политический аспект, чем определялись разные подходы исследователей экономистов.
Западная экономическая литература считала труд товаром. Марксистская же теория утверждала, что товаром является не труд, а способность людей к труду, его рабочая сила.
Поскольку в марксистской теории товаром является не труд, а рабочая сила, то и оплата в форме заработной платы происходит не за весь продукт труда, а лишь за ту часть, которая необходима для воспроизводства стоимости рабочей силы. При этом остальная часть продукта труда безвозмездно присвоена капиталистами.
Западные теории, в отличие от марксистского классового подхода, рассматривали труд с точки зрения его организации и управления.
Некоторые западные исследователи выделяли следующие виды управления трудом:
Переход к технократическому управлению был осуществлен в конце 19 начале 20 века, что было связано с именем Тейлора.
Тейлором были разработаны методы, которые основывались на хронометраже всех операций, в соответствии с которым устранялись бесполезные движения рабочих и происходил отбор наиболее совершенных. Данные принципы стали основой «научной организации труда».
Теория человеческого капитала появляется в 60-е годы 20 века, чему способствовало возрастание роли человеческого фактора в условиях научно-технической революции.
Первоначально теория была разработана представителями неоклассического направления Г. Беккером, Дж. Минцером и Т. Шульцем. По мнению этих исследователей в производстве происходит взаимодействие двух факторов:
Величину «человеческого капитала» можно оценить потенциальным доходом, который способен приносить.
Человеческий капитал может быть создан в процессе осуществления индивидом инвестиций в самого себя.