Это отличие обусловливает ряд особенностей, которые делают внутреннее облучение во много раз более опасным, чем внешнее, при одних и тех же количествах радионуклидов.
Патологическое действие облучения на организм в значительной мере зависит от места локализации радиоактивного вещества. Главная опасность радия заключается в том, что он откладывается в костях. Альфа-частицы повреждают как кость, так и особенно чувствительные к излучению клетки кроветворных тканей, вызывая тяжелые заболевания крови и образование злокачественных опухолей. Пыль, содержащая радиоактивные частицы, приводила к образованию радиоактивных отложений в легких и способствовала развитию рака.
Из всех путей поступления радионуклидов в организм наиболее опасно вдыхание загрязненного воздуха. Радиоактивное вещество, поступающее таким путем в организм человека, исключительно быстро усваивается. Пылевые частицы, на которых сорбированы радионуклиды, при вдыхании воздуха проходят через верхние дыхательные пути и частично оседают в полости рта и носоглотке. Отсюда они поступают в пищеварительный тракт. Остальные частицы вместе с воздухом попадают в легкие, где задерживаются легочными тканями.
Естественный радиационный фон Земли необходим для развития жизни, для роста организмов.
4. Действие радиации на человека
Радиация по самой своей природе вредна для жизни. Малые дозы облучения могут “запустить” не до конца еще установленную цепь событий, приводящую к раку или к генетическим повреждениям. При больших дозах радиация может разрушать клетки, повреждать ткани органов и явиться причиной скорой гибели организма.
Повреждения, вызываемые большими дозами облучения, обыкновенно проявляются в течение нескольких часов или дней. Раковые заболевания проявляются спустя много лет после облучения, как правило, не ранее чем через одно-два десятилетия. А врожденные пороки развития и другие наследственные болезни, вызываемые повреждением генетического аппарата, проявляются лишь в следующем или последующих поколениях: это дети, внуки и более отдаленные потомки индивидуума, подвергшегося облучению.
В то время как идентификация быстро проявляющихся (“острых”) последствий от действия больших доз облучения не составляет труда, обнаружить отдаленные последствия от малых доз облучения почти всегда оказывается очень трудно. Частично это объясняется тем, что для их проявления должно пройти очень много времени. Но даже и обнаружив какие-то эффекты, требуется еще доказать, что они объясняются действием радиации, поскольку и рак, и повреждения генетического аппарата могут быть вызваны не только радиацией, но и множеством других причин.
Чтобы вызвать острое поражение организма, дозы облучения должны превышать определенный уровень. Однако, даже при относительно больших дозах облучения далеко не все люди обречены на эти болезни: действующие в организме человека репарационные механизмы обычно ликвидируют все повреждения. Точно так же любой человек, подвергшийся действию радиации, совсем не обязательно должен заболеть раком или стать носителем наследственных болезней; однако вероятность, или риск, наступления таких последствий у него больше, чем у человека, который не был облучен. И риск этот тем больше, чем больше доза облучения.
Источником радиации могут также являться и различные природные ресурсы, идущих на производство строительных материалов. В строительных материалах, из которых возведены как старые, так и современные дома (бетон, арматура, красный кирпич и т.д.), могут находиться активные ионы, испускающие радиацию. Не менее опасным для здоровья человека является также радиоактивный газ - радон, концентрация которого высока в подвалах зданий. И обыкновенный радиационный контроль, осуществляемый простыми дозиметрами, может порой не выявить или точно не определить всю степень радиационного заражения. Ионизирующее излучение, или радиация, способна изменять основу всех клеток в организме человека - ДНК.
В итоге происходит нарушение роста и деления клеток и смерть, или же, наоборот - неконтролируемое деление - то есть рак. Таким образом, радиология на основании тысяч исследований, пришла к выводу об абсолютной опасности повышенных доз радиации на человека, то есть превышающих фоновый уровень радиации.
При больших дозах радиация может разрушать клетки, повреждать ткани и явиться причиной гибели организма. При малых дозах возможны еще не полностью установленные механизмы, приводящие к онкологическим или генетическим последствиям.
Взаимодействие излучения с тканями организма инициирует целый ряд физических, химических и биологических процессов. Время протекания этих процессов варьируется в очень широком диапазоне значений - от триллионных долей секунды (процессы ионизации атомов) до десятков лет (различные патологические изменения в клетках организма, например, онкологического характера).
К настоящему времени получены фундаментальные данные о влиянии радиации на разных уровнях биологической организации, от молекулярного до организма в целом. Вместе с тем, решение некоторых вопросов как теоретического, так и практического характера до сих пор затруднено неполнотой сведений о конкретных закономерностях формирования радиационных эффектов.
В радиационной медицине все эффекты, обусловленные излучением, обычно подразделяют на два принципиально различных класса:
- детерминированные эффекты характеризуются пороговым значением радиационного воздействия, ниже которого они не наблюдаются;
- стохастические (или вероятностные) эффекты, которые имеют длительный латентный период и проявляются спустя годы после облучения или в последующих поколениях.
Существенно, что стохастические эффекты носят неспецифический характер, то есть они практически неотличимы от аналогичных эффектов, инициированных факторами нетрадиционной природы.
В отношении последствий облучения в малых дозах все еще существуют значительные неопределенности, связанные с тем, что последствия, если таковые имеются вообще, необходимо выделить на преобладающем фоне естественных нарушений. Возможным последствием облучения большого числа людей малыми дозами может быть индицирование нескольких онкологических заболеваний спустя годы и даже десятки лет после облучения помимо тысяч аналогичных заболеваний, которые возникают естественным путем. Часто забывают, что онкологические заболевания главным образом являются характерными для людей преклонного возраста. Кроме этого, мы постоянно подвергаемся воздействию огромного количества нерадиационных факторов повседневной жизни, часть из которых может вызвать рак.
Радиация способна ионизировать атомы, из которых состоят биологические ткани. Это приводит к образованию в облучаемом организме вредных химических соединений, нарушающих обмен веществ - биологи называют их «свободными радикалами». Они образуются в организме даже под воздействием естественного радиационного фона - в небольшом количестве. В этом случае иммунные силы здорового человека легко ликвидируют все внутренние поражения, вызванные действием этих соединений. Можно провести аналогию с обычными ранениями: мелкие царапины заживают быстро и безо всяких последствий, а большие рапы - долго и трудно. Крупное ранение может принести к гибели пострадавшего.
При получении организмом дозы выше предельно допустимой величины количество свободных радикалов в биологических тканях возрастает. Иммунные силы организма еще способны излечивать эти внутренние «раны» - до определенного предела. У каждого человека этот предел свой - зависит от возраста, пола, перенесенных ранее заболеваний, качества питания, наличия вредных привычек (алкоголизм, табакокурение) и т.д. В среднем ЭЭД, при которой у большинства облученных возникает лучевая болезнь - 1 Зв (100 бэр). Особо следует отметить, что острая лучевая болезнь возникает тогда, когда человек получает эту дозу в течение короткого времени - не более четырех суток подряд.
Лучевая болезнь может развиваться как при внешнем, так и при внутреннем облучении. Особенность многих радионуклидов в том, что они способны длительное время удерживаться в различных органах человека, непрерывно облучая их. Для каждого из этих радионуклидов существует свой, так называемый критический орган: например, йод-131 накапливается в щитовидной железе, цезий-137 - в мышцах, стронпий-90 - в костях. У пострадавшего человека может и не развиться лучевая болезнь, но вполне вероятно разрушение или перерождение тканей того органа, в котором сконцентрировались радионуклиды.
В настоящее время тысячи людей живут в районах, загрязненных радионуклидами - таких территорий много на просторах бывшего Советского Союза. Эти люди потребляют продукты питания, в которых содержание радионуклидов часто превышает предельно допустимые уровни.
Поскольку иммунные силы организма уже ослаблены повышенным внешним облучением, они не могут как следует противостоять процессу накопления радионуклидов в различных органах. Особую опасность это представляет для растущего детского организма.
Длительный отдых в «чистой» местности и употребление незаряженных радионуклидами продуктов питания способны восстановить и укрепить иммунные силы человека. Некоторые вещества (витамины А, С, Е, танины, пектины и т.д.) могут приостановить накопление радионуклидов в организме.
Общие нарушения в организме под действием радиации приводит к изменению обмена веществ, которые влекут за собой патологические изменения головного мозга.
Знания конкретной реакции организма на те или иные дозы необходимы для оценки последствий действия больших доз облучения при авариях ядерных установок и устройств или опасности облучения при длительном нахождении в районах повышенного радиационного излучения, как от естественных источников, так и в случае радиоактивного загрязнения.
Однако даже малые дозы радиации не безвредны и их влияние на организм и здоровье будущих поколений до конца не изучено. Однако можно предположить, что радиация может вызвать, прежде всего, генные и хромосомные мутации, что в последствии может привести к проявлению рецессивных мутаций.
Следует более подробно рассмотреть наиболее распространенные и серьезные повреждения, вызванные облучением, а именно рак и генетические нарушения.
В случае рака трудно оценить вероятность заболевания как следствия облучения. Любая, даже самая малая доза, может привести к необратимым последствиям, но это не предопределено. Тем не менее, установлено, что вероятность заболевания возрастает прямо пропорционально дозе облучения.
Среди наиболее распространенных раковых заболеваний, вызванных облучением, выделяются лейкозы. Оценка вероятности летального исхода при лейкозе более надежна, чем аналогичные оценки для других видов раковых заболеваний. Это можно объяснить тем, что лейкозы первыми проявляют себя, вызывая смерть в среднем через 10 лет после момента облучения. За лейкозами «по популярности» следуют: рак молочной железы, рак щитовидной железы и рак легких. Менее чувствительны желудок, печень, кишечник и другие органы и ткани.
Воздействие радиологического излучения резко усиливается другими неблагоприятными экологическими факторами (явление синергизма). Так, смертность от радиации у курильщиков заметно выше.
Существует три пути поступления радиоактивных веществ в организм: при вдыхание воздуха, загрязненного радиоактивными веществами, через зараженную пищу или воду, через кожу, а также при заражении открытых ран. Наиболее опасен первый путь, поскольку:
объем легочной вентиляции очень большой;
значения коэффициента усвоения в легких более высоки.
Пылевые частицы, на которых сорбированы радиоактивные изотопы, при вдыхании воздуха через верхние дыхательные пути частично оседают в полости рта и носоглотке. Отсюда пыль поступает в пищеварительный тракт. Остальные частицы поступают в легкие. Степень задержки аэрозолей в легких зависит от дисперсионности. В легких задерживается около 20% всех частиц; при уменьшении размеров аэрозолей величина задержки увеличивается до 70%.
При всасывании радиоактивных веществ из желудочно-кишечного тракта имеет значение коэффициент резорбции, характеризующий долю вещества, попадающего из желудочно-кишечного тракта в кровь. В зависимости от природы изотопа коэффициент изменяется в широких пределах: от сотых долей процента (для циркония, ниобия), до несколь-ких десятков процентов (водород, щелочноземельные элементы). Резорбция через неповрежденную кожу в 200-300 раз меньше, чем через желудочно-кишечный тракт, и, как правило, не играет существенной роли.
При попадании радиоактивных веществ в организм любым путем они уже через несколько минут обнаруживаются в крови. Если поступление радиоактивных веществ было однократным, то концентрация их в крови вначале возрастает до максимума, а затем в течение 15-20 суток снижается.
Концентрации в крови долгоживущих изотопов в дальнейшем могут удерживаться практически на одном уровне в течение длительного времени вследствие обратного вымывания отложившихся веществ.