Для развития общественного правосознания необходимо четкое понимание сущности и задач уголовного судопроизводства. Без этого невозможна охрана гражданских свобод и законных интересов каждой личности, а также нормальное функционирование социальных и государственных институтов.
Уголовное судопроизводство является средством защиты россиян от любых форм произвола: не только от преступлений, но и от неправомерных действий и решений органов государственной власти.
В юридической науке понятия «Уголовное судопроизводство» и «Уголовный процесс» являются тождественными. Согласно действующему УПК РФ, это не только процедура рассмотрения и разрешения уголовного дела в суде, но и предшествующий ей период расследования совершенного преступления правоохранительными органами.
Уголовное судопроизводство (уголовный процесс) – осуществляемая в установленном законом порядке деятельность органа дознания, следователя, прокурора, суда и других участников уголовного процесса при возбуждении, расследовании, рассмотрении и разрешении уголовных дел, исполнении приговоров, а также возникающие в связи с этой деятельностью правовые отношения.
Основанная на законе система действий участников уголовного процесса составляет главное содержание процедуры судопроизводства. Государственные органы и должностные лица несут ответственность за законность и обоснованность принимаемых ими решений.
Выделяют три основных элемента уголовного процесса:
Работа дознавателя, следователя, прокурора и судьи регламентирована уголовно-процессуальным законом и направлена на выявление всех обстоятельств совершенного преступления. Содержание уголовного судопроизводства также включает в себя правоотношения вышеназванных должностных лиц с другими участниками процесса: обвиняемым, потерпевшим, свидетелем и т.п.
Таким образом, уголовный процесс не может рассматриваться как деятельность должностных лиц с односторонними властными полномочиями. Другие участники судопроизводства также наделены по закону своими правами и обязанностями.
Уголовный процесс и правосудие – понятия смежные, но не тождественные. Главное различие между ними состоит в том, что уголовный процесс охватывает деятельность не только суда, но и органов дознания, предварительного следствия, прокурора и других участников производства по делу. А правосудие представляет собой разбирательство и разрешение в суде любых вопросов: как уголовных, так и гражданских, и арбитражных.

Рисунок 1. Цель уголовного процесса.
Статья 6 УПК РФ определяет следующие основные цели (назначение) уголовного судопроизводства:
При такой трактовке назначения уголовного судопроизводства подчеркивается не карательная, а правозащитная, гуманистическая сущность данного вида правоохранительной деятельности. Защита граждан России от преступлений находит свое выражение в уголовном преследовании лиц, совершивших общественно опасные деяния.
К средствам достижения целей уголовного судопроизводства относятся:
УПК РФ не просто называет, но и подробно регламентирует каждое из вышеназванных средств, устанавливая виды уголовного преследования, основания для отказа в возбуждении уголовного дела, причины возникновения права на реабилитацию и т.д.
Процессуальная форма создает детально урегулированный, юридически определенный, устойчивый, строго обязательный, стабильный правовой режим производства по уголовным делам.
Главное значение процессуальной формы состоит в том, что она обеспечивает соблюдение режима законности в уголовном судопроизводстве. Это создает условия для принятия обоснованного решения по делу и назначения справедливого наказания. К тому же, процессуальная форма гарантирует защиту прав и законных интересов участвующих в деле лиц.
Единство уголовно-процессуальной формы обеспечивают:
Процессуальная форма является частью многоуровневой системы, которая содержит правовые гарантии, обеспечивающие всем участникам судопроизводства возможность реализации своих прав и обязанностей.
Процессуальными функциями называются направления деятельности, осуществляемой участниками уголовного судопроизводства в целях реализации их прав и обязанностей.
В соответствии со статьей 15 УПК РФ, выделяют три основные процессуальные функции:
Под функцией обвинения (уголовного преследования) понимается процессуальная деятельность, осуществляемая с целью изобличения лица, совершившего преступление. Эту функцию выполняют: прокурор, следователь, дознаватель, частный обвинитель, потерпевший, его законный представитель, гражданский истец.
Функцию защиты выполняют: обвиняемый, подозреваемый, его законный представитель, защитник и гражданский ответчик. Обвинение и защита являются противоположными функциями.
Задача суда – разрешение уголовного дела, а также создание необходимых условий для реализации сторонами их процессуальных прав и обязанностей. Смысл функции разрешения дела – дать окончательный ответ относительно виновности или невиновности конкретного лица в связи с предъявленным ему обвинением.
Разделение процессуальных функций на обвинение, защиту и разрешение наиболее полно проявляется на стадии разбирательства уголовного дела в суде.