С 1923 г. сельские установки сооружались при содействии государства, которое выдавало через Сельхозбанк организациям (кооперативам, товариществам и пр.) долгосрочную ссуду под 6-7% годовых в размере 60-70% стоимости строившегося сооружения. Остальная часть затрат покрывалась из местных средств, причем участие населения выражалось частью в паевых взносах, частью - трудом. Решающую роль на данном этапе сыграли общества по электрификации. Образовавшееся в 1924 г. на Урале отделение общества «Электросельстрой» стало активным участником, заинтересованным в планомерной и профессиональной электрификации сельского хозяйства Урала в течение долгих лет. К 1926 г. на Урале была сооружена 91 сельская электростанция. Все эти станции находились в ведении различных объединений: артелей, кооперативных и кредитных товариществ, сельсоветов, районных исполнительных комитетов и прочих организаций. Частновладельческих электростанций в Уральской области не было. Однако, поскольку для строительства электростанций в сельской местности использовались местные ресурсы, часто страдало качество строительства.
Второй параграф «Электрификация сельского хозяйства в 1929-1943 гг.» содержит сведения о планах развития сельской электрификации на Урале в обозначенный период и их реализации. Проанализированы темпы электрификации в обобществленном секторе сельского хозяйства, выявлены трудности сельского электростроительства в предвоенный и военный период.
С 1929 г. в стране начинается массовая организация колхозов, совхозов, МТС, МТМ и ремонтных заводов. Электрификация с этого времени проводилась исключительно в обобществленном секторе сельского хозяйства с преимущественным назначением электроэнергии для целей индустриализации сельского хозяйства.
Начиная с 1930 г., в сельской местности значительно увеличилась потребность в электроэнергии, вследствие этого в стране была создана крупная организации по электрификации - «Главсельэлектро». В годы первых пятилеток внедрение электричества на селе шло для электрификации процессов животноводства и для удовлетворения бытовых и коммунальных нужд. В районах, прилегавших к высоковольтным линиям районной сети, подключалось электропитание от этой сети, а в удалённых районах были построены свои сельские электростанции.
Немаловажную роль на этом этапе сыграло строительство Урало-Кузнецкого комбината, который позволял давать электрическую энергию для сельского потребителя близлежащих районов. Таким образом, суммарная пусковая мощность от самостоятельных сельских электростанций, пущенных в 1931 г., была в 6,35 раза выше мощности, поставляемой сельскому хозяйству путём присоединения к государственным сетям, а в 1937 г. их мощность соответственно была более чем в 12 тыс. раз ниже мощности, получаемой от присоединения к государственным сетям. Ежегодно по плану потребность во введении электрических мощностей на селе росла, однако следует заметить, что с каждым годом уменьшался процент ее реализации. Если к 1931 г. потребность сельской электрификации была реализована на 81%, то к 1937 г. она была реализована лишь на 21%. До 1935 г. мощности, вступавшие в эксплуатацию для села росли, однако начиная с 1936 г. процесс сельской электрификации пошел на спад (в 1936 г. сумма вступаемых в эксплуатацию в сельской местности мощностей уменьшилась на 14%, а в 1937 г. - на 24% относительно 1935 г.). Данный факт был связан с переброской всех сил на наращивание промышленного потенциала страны.
Активные действия в области сельского элетростроительства продолжал вести Уральский трест «Сельэлектро». В 1936 г. он сдал в эксплуатацию 3 сельских электростанции повышенной мощности в 70 кВт: Ачитскую, Касибскую Ворошиловского района, Бикбардинскую Куединского района, также были опробованы две Голендухинские электростанции Режевского района. Заканчивалось строительство Дубровинской электростанции Оханского района и Вашунинской Куединского района. На полную мощность работала Петрокаменская электростанция, пущенная еще в 1932 г., выдававшая мощность до 175 кВт, используемую в сельскохозяйственном производстве.
К началу Великой Отечественной войны на Урале было электрифицировано 180 колхозов, 7 МТС и МТМ полностью и 30 частично, исходя из потребности сельской электрификации в этот период - это было незначительным количеством. Сложности в процессе электрификации добавляли грубые технические ошибки, которые были связаны с резкой нехваткой оборудования и квалифицированного персонала. Необходимо отметить, что стоимость строительства сельских электростанций и оборудования проводки от промышленных предприятий в целом была достаточно высокой, однако электрификация проводилась за счёт самих колхозов, при оформлении сельскохозяйственного кредита, без государственной поддержки и дополнительного финансирования. В большинстве случаев колхозники вынуждены были тратить на электрификацию последние средства, а кредит явился финансовым бременем на долгие годы.
Накануне войны на Урале был взят курс на массовое строительство гидроэлектростанций малой и средней мощности, которые должны были стать основой сельской электрификации, однако до 1944 г. начать реализовывать данные планы не удалось. В 1941 - 1943 гг. процесс сельской электрификации был практически полностью остановлен, распределение энергии в электроиндустрии изменилось в пользу оборонных производств, расход на нужды местной промышленности, коммунального и сельского хозяйства, различных учреждений, а также населения был сведён до минимума.
Вторая глава «Наращивание темпов сельского электростроительства в 1944 - 1953 гг.» состоит из двух параграфов. Первый параграф «Электрификация сельского Урала в заключительный период Великой Отечественной войны (1944-1945 гг.)» посвящен анализу массового строительства сельских электростанций в регионе методом «народной стройки», динамике увеличения энергетических мощностей в сельскохозяйственном производстве по областям, проблемам, возникавшим на пути развития данного процесса в заключительный период войны и способах их решения.
Ущерб, нанесённый войной народному хозяйству Уральского региона, был огромен. В сельской местности на 25,3% сократилось население, уменьшилось финансирование сельского хозяйства, его снабжение запчастями для машин, горючим, живым тяглом. Успешно выполнить задачу подъема животноводства и овощеводства можно было только путём широкой механизации и электрификации трудоёмких работ в колхозном производстве.
По инициативе Свердловского обкома ВКП(б) в феврале 1944 г. было принято постановление «Об электрификации колхозов и МТС области», в котором была поставлена задача в 2-3 года обеспечить электроэнергией все колхозы, совхозы и МТС области. Это постановление было поддержано в Молотовской и Челябинской областях. В связи с этим уже на заключительном этапе Великой Отечественной войны (1944-1945 гг.), в регионе была развернута сельская электрификация.
Особо важен и интересен метод сельской электрификации в этот период - «народная стройка». Важную роль играли местные партийные и советские органы, которые привлекали к участию широкие массы трудящихся, помогали соответствующими распоряжениями, проводили разъяснительные и организаторские работы. Для электрификации колхозов, совхозов и МТС заводы, предприятия местной промышленности брали шефство над колхозами и целыми районами, организовали выпуск специального оборудования и материалов. Отделения «Сельэлектро», по-возможности, вели проектирование сельских электростанций, направляли на строительство квалифицированных специалистов: электриков, гидротехников, строителей. Комсомольские организации, взяв шефскую помощь над колхозными стройками, помогали на строительстве электростанций. В целом, колхозные электростанции строились в большинстве своем колхозниками, за счет средств самих колхозов, которые как и прежде обязаны были оформлять долгосрочные банковские кредиты на строительство, либо рассчитываться с подшефными организациями продуктами сельскохозяйственного производства.
Подобным методом удалось добиться весомых успехов: на 1 января 1946 г. в Свердловской области была осуществлена электрификация 1007 колхозов и 38 МТС, введены в эксплуатацию 116 гидроэлектростанций общей мощностью 3296 кВт, 238 тепловых электростанций мощностью 5300 кВт, общая мощность сельских электроустановок составила 21610 кВт. В сельском хозяйстве работало 2223 электрических двигателя общей мощностью 10816 кВт, количество световых точек в колхозах, МТС, общественных организациях и учреждениях, животноводческих фермах достигло более 87 000. Свердловская область являлась лидером сельской электрификации не только на Урале, но и в стране.
В Молотовской области также активно проводились работы по электрификации сельского хозяйства. На 1 января 1946 г. В области был электрифицированы 218 колхозов и 53 МТС. Всего за время войны были построены и сданы в эксплуатацию 93 ГЭС с общей установленной мощностью 1606,4 кВт, 10 реконструированных, мощностью 320 кВт, кроме того, было пущено 15 тепловых электростанций с общей мощностью 368,5 кВт. К высоковольтным линиям присоединено с установленной мощностью трансформаторов 850 кВт.
В Челябинской области массовое строительство малых гидростанций было невозможным вследствие непригодности для этого рек, строительство тепловых электростанций требовало большого количество топлива, изыскать которое в военное время было сложно, поэтому сельская электрификация в области шла в основном путем присоединения сельского потребителя к государственным электрическим сетям. Но, в связи с тем, что на присоединения были введены особые лимиты и ограничения - электрификация колхозов здесь была значительно ниже, чем в соседних областях. Всего за 1945 г. здесь было электрифицировано 17 колхозов, что в сочетании с количеством электрифицированных колхозов за прошлые годы составило 41. Однако уровень электрификации МТС в области был самым высоким по Уралу - к концу 1945 г. было электрифицировано 58 МТС, что объясняется тем, что электрическая энергия, поставляемая от промышленных предприятий и электростанций, отправлялась только на нужды крупного сельскохозяйственного производства.
Электрификация колхозов Свердловской и Молотовской областей в основном велась методом строительства ГЭС и тепловых электростанций, в Челябинской же области, в виду отсутствия подобного изобилия рек использовался метод подключения к промышленным электростанциям и строительства ТЭЦ на твердом топливе.
Во втором параграфе «Интенсификация сельской электрификации на Урале в первые послевоенные годы (1946-1953 гг.)» исследовано дальнейшее развитие сельской электрификации в регионе по областям, наращивание энергетических мощностей в сельскохозяйственном производстве, раскрыты не только достижения в этой области, но и сложности и противоречия данного процесса.
После войны в стране начался период по восстановлению и дальнейшему развитию всех отраслей народного хозяйства. На Урале продолжалось начатое в 1945 г. массовое и повсеместное движение за расширение электрификации сельского хозяйства. Развитие сельской электроэнергетической базы было направлено на строительство собственных колхозных и межколхозных малых и средних электростанций. Даже там, где подключение к государственным энергетическим системам и промышленным электростанциям не представляло технических трудностей и было экономически выгодно, присоединение производить не разрешалось, также ограничивалось строительство на селе электростанций, предназначенных для работы на жидком топливе. Сооружение мелких станций в 1946-1947 гг. в известной мере оправдывалось трудностью изготовления в первые послевоенные годы более крупного оборудования (в особенности гидротурбин и генераторов), но уже в 1947 г. стало ощущаться явное несоответствие малых электростанций с возросшими потребностями в электроэнергии сельского хозяйства.
Строительство сельских электростанций, как и в прошлый период, велось методом «народной стройки». Важной вехой в данный период стало образование в октябре 1948 г. Госсельэлектронадзора - государственной инспекции по техническому надзору и контролю за сельскими электростанциями, электроустановками и котлами, ее инспектора наводили порядок в эксплуатации всех сельских электроустановок, устанавливали надзор за соблюдением правил технической эксплуатации и техники безопасности, а также контроль по расходованию электроэнергии.
К началу 1953 г. Свердловская область занимала первое место в СССР по сельской электрификации. Электроэнергией здесь пользовались 85% колхозов, все МТС и совхозы. В Молотовской области электроэнергию получали 36,1% колхозов, 91% МТС и 100% совхозов. В Челябинской области было электрифицировано 43,5% колхозов, 100% МТС и 92% совхозов. Этот уровень значительно превышал общесоюзные показатели по сельской электрификации.
Однако, несмотря на впечатляющие показатели, электрификация сельского хозяйства в послевоенный период не принесла ожидаемых результатов. Мелкие маломощные (на 30-40 кВт) станции были нерентабельны, и уже в 1952 г. их стали закрывать и строить более крупные. Положение колхозов усугублялось ещё и тем, что некоторые шефствующие промышленные предприятия завышали стоимость произведённых работ и необходимого оборудования. Перелом в процессе сельской электрификации наступил после принятия в августе 1953 г. постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР "О проведении работ по электрификации колхозов путем присоединения к государственным энергосистемам, промышленным и коммунальным электростанциям". С этого момента электрификация сельского хозяйства вступила в принципиально новый этап своего развития. Его отличительными особенностями являлось активное присоединение сельскохозяйственных потребителей к государственным электрическим сетям.
Третья глава «Кадровый состав сельских электростроителей и влияние применения электрической энергии на культуру и быт сельского населения» состоит из двух параграфов. В первом параграфе «Кадры сельской электрификации в 1920-1953 гг.» проанализирована динамика численности задействованных в сельской электрификации кадров, методах их пополнения и приобретения сельскими жителями новых электротехнических профессий. Также освещена деятельность организаций, отвечающих за пополнение кадрового состава для сельской электрификации.
В 1920-1943 гг. подготовкой кадров, строительством и обслуживанием сельских электростанций в основном занималась специальная контора «Электросельстрой». В 1931 г. была организована электросельхозучеба и выпущено 160 специалистов-электриков для сельских электростанций, однако, данного количества специалистов было не достаточно. Наиболее частым методом обучения сельских электрификаторов в то время стал метод бригадного ученичества, но он не мог удовлетворить столь сильный кадровый голод, подготовка кадров в системе налажена не была. Для строительства и подключения к электростанциям не хватало инженеров, проектировщиков, эксплуатационников.