Александрия превратилась в крупнейший порт Средиземноморья, а внешняя торговля была объявлена монополией государства, что приносило в казну значительные доходы. К тому же Александрия стала важнейшим посредником в торговле Средиземноморья со странами Восточной Африки, Аравии и Индии.
Ведущую роль в торговле Александрия Египетская имела в Восточном Средиземноморье до конца правления Птолемея IV Филопатора (222-205 гг. до н. э.). На рубеже III-II веков Египет потерял свою ведущую роль в Средиземноморье, хотя Александрия сохранила свое значение, как крупнейший город-порт. Теперь же важнейшую роль как центр торговли стал играть Родос, торговый партнер Египта по экспорту хлеба. В связи с тем, что в это время Египет потерял значительную часть своих территорий (Самос, Фракию и Келесирию) значительно резко уменьшилась интенсивность проникновения товаров из Египта в различные уголки Восточного Средиземноморья и Северного Причерноморья, хотя со вторым связи продолжались и во II и в I веках до н. э.
Благодаря монополии государства на торговлю, Птолемеи ликвидировали, насколько это было в силах, возможность конкуренции внутри страны. Это в значительной мере усиливало позиции Египта во внешней торговле, позволяя вывозить на внешние рынки несколько большее количество товаров по примерно единым ценам.
Торговля способствовала развитию денежного обращения в Египте. К чеканке собственных монет приступил еще Птолемей I Сотер в 306 году до н. э. Затем каждый правитель династии Лагидов чеканил свою монету, причем, со своим профильным изображением и изображением своей царствующей супруги. В денежном обращении Египетского царства находились золотые статеры, серебряные тетрадрахмы и медные оболы.
Важно заметить, что своей деятельностью в денежной сфере Птолемеи стремились к обособлению эллинистического Египта от всего региона Средиземноморья. Так, например, если в царстве Селевкидов и Македонии как наиболее значительных наряду с Египтом эллинистических государствах были приняты аттические денежные стандарты, то царство Птолемеев и связанный с ним Родос пользовались более легким стандартом, как Карфаген. Кроме того, разнообразные монеты имели свободное хождение во всех эллинистических государствах, кроме Египта, где Птолемей II Филадельф запретил употребление иностранных денежных единиц.
В связи с развитием денежного обращения в эллинистическом Египте большое значение стали приобретать многочисленные финансовые учреждения. Они давали займы населению под определенный процент, а также держали счета своих клиентов. Причем, эти учреждения были, как и частные, так и государственные.
Экономика эллинистического Египта была развита и стабильна на протяжении долгого времени, пока Птолемеи не начали понемногу терять свою власть в Средиземноморье. Хотя многие торговые связи со своими соседями Египет сохранял вплоть до своего завоевания Римом.
Но конец был печален. Последнее столетие существования эллинистического Египта прошло под знаком усилившегося разорения, сокращения обрабатываемых земель, упадка сельского хозяйства и ремесел, а вместе со всем этим и торговли. Происходило все большее обеднение некогда одного из самых богатых эллинистических государств.
§ 3. Социально-сословные отношения
В III в. до н. э. общество эллинистического Египта было резко расслоено, а социально-сословные отношения представляли собой сложную систему. Господствующее сословие составляли эллины и македоняне, а также египетская знать. Низшее сословие состояло из местного населения, так называемых феллахов - земледельцев, ремесленников. Феллахи не получали образования и были бедны, но другой жизни они не знали. За свою работу они получали весьма скромное жалованье: ремесленник получал 2-3 обола в день, а работник в сельском хозяйстве (в 254 г. до н. э.) только один обол за тяжелую работу и еще меньше - за легкую. Будучи недовольными своим ничтожным положением, они поднимали мятежи и восстания. В III веке до н. э. и позже часто происходили настоящие стачки рудокопов, каменотесов, гребцов, рабочих всякого рода, царских крестьян-лавочников, полицейских. Во время стачек люди боролись не за более высокую плату или улучшение условий труда. Эти стачки были результатом полного отчаяния простых людей. У них было всего лишь одно оружие, которое пугало чиновников: покинув свое рабочее место или участок обрабатываемой земли, они могли приостановить всю хозяйственную жизнь. Сбегая, они часто прятались и находили себе пристанище в каком-нибудь храме, которое обладало правом убежища. У стен такого храма приказы Птолемеев не работали, они не имели власти над такими храмами, и чиновникам не оставалось ничего другого, кроме как убеждать бастующих вернуться к работе, делая при этом небольшие уступки. Птолемей I его сын и внук сократили число храмов, имевших право убежища, но даже они не посмели до конца уничтожить или нарушить это право. Следует отметить, что египетские жрецы сами отказывали в этом праве одной части населения - потомкам персов, осевших в Египте.
Власть жрецов, обладавших могуществом в прежние времена, была сломлена. Птолемеи захватили храмовые земли вместе с земледельцами, обрабатывающими ее. Лишили храмы их доходных монополий на масло и лен. Им разрешалось производить лишь то количество полотна и масла, которого было бы достаточно для собственного потребления. Однако Птолемеи старались не оскорблять религиозной щепетильности египтян. Они почитали и поощряли египетскую религию, они восстанавливали и строили египетские храмы в Дендере, Эдфу, Ком Омбо и Филах. Ведь сами Птолемеи, подобно фараонам, считались богами, к тому же они хотели показать себя мудрыми и добрыми правителями, а не жесткими захватчиками, которым безразлична судьба их народа.
После битвы при Рафии в 217 г. до н. э. положение египтян резко изменилось. Она пробудила национальное сознание египтян, и они начали открыто показывать недовольство своим положением. Мятежи, начавшиеся в 216 г. до н. э., при Птолемее V со временем превратились в крупное восстание, которое продолжались в течение всего века. Пытаясь успокоить египтян, Птолемей V значительно расширял полномочия, привилегии и владения жречества, поскольку именно оно по-прежнему имело большое влияние среди простого народа. Но та экономическая система, которая существовала в эллинистическом Египте не позволила ему привлечь на свою сторону египтян, и восстания продолжались до 85 г. до н. э.
Но события последних десятилетий заставили Птолемеев пересмотреть свою политику в отношении египетского населения. Эллинские чиновники уже не получали больших имений. Было создано много новых убежищ и восстановлено много древних и даже тех, которые были разрушены. Так, например, за время с 93 до 57 гг. до н. э. только в одной деревне Теадельфии было создано четыре храма с правом убежища.
После битвы при Рафии возросло значение египетских воинов - они были превращены в клерухов с более мелкими наделами, которых стали называть «махимой», а греческие клерухи в отличие от них стали называться «катойки» или «катэки».
После 200 г. до н. э. стали заключаться смешанные браки среди простого населения, а позже и в знатных кругах. Имена, как это было раньше, перестали быть критерием расового происхождения, так как некоторые египтяне добились более высокого положения при дворе и приняли греческие имена, а положение некоторых эллинов наоборот понизилось. Настало время, что в одной и той же семье можно было встретить египетские и эллинские имена. Но стоит заметить, что некоторые эллины и македоняне по-прежнему продолжали держаться на расстоянии от египтян, между прочим, именно этот фактор разделения в будущем и стал причиной усложнения социального напряжения в стране, но, как бы то ни было, все ж таки образовалась новая, смешанная народность, занимающая среднее положение между эллинами и египтянами, и в последствие слово «эллин» стало лишь означать человека, который являлся носителем греческой культуры.
Эллины, в свою очередь, перенимали египетскую религию и обычаи, они даже бальзамировали своих умерших родственников. В I в. до н. э. среди эллинов и македонян стали все чаще встречаться браки, заключенные между братьями и сестрами. Это явление в будущем стало настолько обыкновенным, что впоследствии Риму пришлось запретить их.
Птолемеи принесли в Египет не дух Эллады, а только внешние ее формы. К I в. до н. э. Египет поглотил практически все чуждые элементы эллинской культуры, и Римское правительство, захватив Египет, могло спасти то, что оставалось от эллинизма, только вернувшись к принципам первого царя Птолемея I, покровительствуя всему греческому, поощряя устройство и работу гимнасий и снова сокрушая восстановленную мощь жречества.
§ 4. Положение рабов в эллинистическом Египте
Для большей части населения эллинистического Египта были характерны приниженное социальное положение, бедность и фактическая беззащитность мелких земледельцев и ремесленников от произвола начальства, с одной стороны, и злоупотребления и недостатки внутри самой администрации Птолемеев, с другой.
Бедный человек в эллинистическом Египте имел много шансов превратиться в раба, в том числе он мог фактически быть рабом, а юридически сохранять личную свободу, в частности, это осуществлялось посредством самопродажи или самоотдачи в аренду сроком на 99 лет.
Помимо этого рабов покупали на невольничьих рынках в других странах, но самым известным и распространенным источником рабства оставалась война. Следует сказать, что в Египте в царствование Птолемеев число рабов значительно возросло, как и их роль в производстве. Так, например, благодаря папирусам Зенона, известно, что рабский труд применялся в сельском хозяйстве, а не только в ремесленном производстве. Но при этом исследователь К.К. Зельин считал, что рабы могли работать в сельском хозяйстве только в очень больших имениях, как, например, у диойкета Птолемея II - Аполлония. Зельин писал, что в области сельского хозяйства рабский труд применялся, прежде всего, крупными землевладельцами, что касалось небольших или средних по величине участков земли, не говоря уже о простых землепашцах, которые сами работали на царской земле, то не встречается никаких указаний на рабов, занятых на полях или виноградниках.
Вопрос о роли рабства в эллинистическом Египте до сих пор остается спорным. Так, по существу, можно говорить о двух точках зрения, которых придерживаются исследователи и в которых их мнения далеко расходятся.
Одни, в той или иной мере, считают, что роль рабского труда была ведущей во всех отраслях производства экономики Египта в эпоху эллинизма. Так, например, исследователи А.Б. Ранович и В.В. Струве считали, что в эллинистическом Египте рабство играло значительную роль в производстве и являлось преобладающим фактором развития производительных сил.
Другую точку зрения отстаивал исследователь К.К. Зельин, который, следует заметить, был более осторожен в оценке роли рабства в социально-экономической структуре эллинистического Египта. Он утверждал, что рабство в его античной (классической) форме имело ограниченное распространение в эллинистическом Египте, но оно наложило весьма заметный отпечаток на традиционные формы эксплуатации местного населения Египта. Помимо того, он считал, что характерными особенностями рабовладельческих отношений в эллинистическом Египте были, во-первых, значительная роль государства в регулировании рабовладельческих отношений, и, во-вторых, наличие форм рабства, унаследованных еще от глубокой древности. Классические формы рабства и работорговля развивались в основном в полисах, прежде всего в Александрии Египетской. По мнению исследователя, нет достаточных оснований для того, чтобы утверждать, что рабский труд имел широкое применение в сельском хозяйстве, как основной отрасли экономики Египта, поскольку преобладающей силы рабы не представляли.
Пытаясь ответить на вопрос о роли рабского труда, исследователь А.И. Павловская дает несколько другую характеристику рабовладельческих отношений в эллинистическом Египте. Она утверждает, что по сведениям папирусов перед нами предстает весьма противоречивая картина значимости рабского труда в экономике эллинистического Египта. Она пишет, что «среди юридических памятников птолемеевской эпохи законодательство о рабах занимает сравнительно большое место. Это заставляет предполагать важную роль рабовладельческих отношений в социальной структуре государства Птолемеев. Но в то же время в необъятном количестве деловых документов этого времени папирусы, касающиеся рабства, составляют очень скромную роль. Из этого естественно вытекает вывод о том, что в экономической жизни страны рабство не имело существенного значения». К тому же другие сведения из папирусов и каких-либо других хозяйственных документов о применении рабского труда в сельском хозяйстве и ремеслах весьма скудны по своему объему и информативности. И все же, факт распространения рабского труда напрашивается сам собой, поскольку нельзя отрицать, что применение рабского труда в домах и хозяйствах высших слоев населения было неотъемлемой частью в эллинистическом Египте.
Как уже говорилось выше, именно мелкие земледельцы, «арендаторы» царской земли, и ремесленники составляли большую часть основных производителей в эллинистическом Египте. Хотя, многие исследователи отводят эту роль именно рабству. Опираясь на утверждения большинства исследователей, которые склоняются к первой версии, можно с уверенностью говорить о том, что применение рабского труда не являлось преобладающим фактором развития производительных сил в экономике эллинистического Египта.
Это отмечает и исследователь Н.Н. Пикус. Он утверждал, что широкое распространение в ремесленном производстве и сельском хозяйстве труда местного непривилегированного населения и сравнительно небольшого участия в этих отраслях труда рабов было характерной особенностью эллинистического Египта.
Но надо сказать, что труд рабов применялся практически везде: домашнем хозяйстве, ремесле, торговле, на тяжелейших и опасных работах в рудниках, при разработке руд и добыче металлов, при сооружении ирригационных каналов, а также и в сельском хозяйстве. Несмотря на то, что Египетское царство по своему характеру, как и все эллинистические государства, было рабовладельческим, роль рабства в социально-экономической сфере Египта оставалась незначительной, если, например, сравнивать Египет с Грецией или Римом, где рабство, в его классической форме, достигло своего наибольшего расцвета и приобрело характер всеобъемлющего явления.
Зельин считал, что периодом притока большого числа рабов в Египет, а также временем особой заинтересованности в операциях с ними был ранний период эллинизма, который длился сравнительно не долго, примерно с конца III века и до первой половины II века до н. э., поскольку во II-I вв. до н. э. уже практически нет никаких доказательств, указывающих на использование рабского труда в сельском хозяйстве. В стране было достаточно людей зависимых, ограниченных в своей свободе, которые были вынуждены подчиняться и работать по воле правительства в силу различных условий. Именно эксплуатация местного населения позволила избежать массового ввоза рабов, и тем самым избавило правительство Птолемеев от поиска огромного количества рабочих рук, которые Египту были, можно сказать, жизненно необходимы.
Поскольку вопрос о роли рабства в эллинистическом Египте остается открытым, тяжело дать однозначный ответ. Но все же, мы больше склоняемся к мнению, что рабский труд не получил такого распространения, как например в Греции, поскольку широкая эксплуатация зависимых, но лично свободных крестьян, реально предоставляла возможность избежать большого распространения рабского труда.
Таким образом, если исходить из работ большинства исследователей, можно сделать вывод что рабство играло в эллинистическом Египте второстепенную роль.
Во II-I вв. до н. э. для населения эллинистического Египта настали тяжелые времена. Все больше росла площадь необрабатываемой земли, обострялся денежный кризис, начавшийся с конца III в. до н. э., плюс ко всему вторжение Антиоха IV (170 и 168 гг. до н. э.), ожесточенные и участившиеся социальные столкновения и династическая борьба - все это накладывало отпечаток на жизнь населения царства Птолемеев.
Так, во II-I вв. до н. э. в Египте можно наблюдать явления, которые характеризуют неустойчивую и весьма беспокойную обстановку. Происходят волнения в деревнях и городских поселениях, земледельцы оставляют свои участки и работы. Многие нечестные и жадные люди стали использовать эти смутные и неспокойные времена в своих личных целях, обманывали с целью овладеть чужим имуществом, прежде всего недвижимостью - землей или домом, устраивали разбойничьи нападения и т.п.