Самостоятельная отрасль права, регулирующая отношения в сфере использования и охраны земли, понимаемой как природный ресурс и объект недвижимого имущества, называется земельным правом. Его целью является обеспечение экономического развития России, оптимальное сочетание интересов государства, общества и каждого конкретного гражданина.
Для предмета земельного права характерен дуализм, поскольку оно регулирует сразу две группы отношений:
В первую группу входят вопросы предоставления участков гражданам и юридическим лицам и прекращения прав на использование земли, а также нормы ответственности за земельные правонарушения, особенности правовых режимов отдельных категорий земель и т.д.
Охрана земель связана со специальными экологическими требованиями, предъявляемыми ко всем правообладателям земельных участков. Причем, соблюдение и исполнение установленных нормативов позволяет обеспечить рациональное использование этих участков.
С одной стороны, земельное право регулирует отношения, связанные с управлением природными ресурсами государства. И это роднит его с водным, горным и лесным правом. А с другой стороны, существует тесная связь между земельным и экологическим правом.
Основы действующего в нашей стране земельного законодательства определены Конституцией РФ, которая исходит из того, что земля и другие природные ресурсы используются и охраняются в России как основа жизни и деятельности народов, проживающих на ее территории.
Согласно статье $9$ Конституции РФ, природные ресурсы, в том числе и земля, могут находиться как в частной, так и в государственной, муниципальной или иных формах собственности.
А статья $36$ основного закона нашей страны закрепляет за гражданами и их объединениями право свободно владеть, пользоваться и распоряжаться землей, если это не нарушает законные интересы других лиц и не наносит ущерба окружающей среде.
Действующее в России земельное законодательство состоит из целого комплекса федеральных законов, а также нормативных актов субъектов Федерации. Центральное место в этой системе занимает Земельный кодекс РФ. Он рассматривает землю как объект права сразу в трех категориях:
Во-первых, земля является компонентом природной среды, она может быть использована при осуществлении хозяйственной или иной деятельности, выступая при этом в качестве средства производства или территории, предназначенной для размещения различных объектов.
Во-вторых, земля – это неотъемлемая часть экологической системы, сохраняющая свои свойства, что позволяет создавать особо охраняемые природные территории, в том числе заповедники и заказники.
В-третьих, земельные участки представляют собой объекты недвижимости, которые могут принадлежать государству, юридическим или физическим лицам, а также находиться в гражданском обороте.

Рисунок 1.
Земельное право основано на целом ряде принципов. Перечислим их все:
Регулирование отношений по использованию и охране земли осуществляется, исходя из представлений о ней как о природном объекте. Владельцы участков вправе распоряжаться своим имуществом, только если это не наносит ущерба окружающей среде и не противоречит законным интересам других лиц. Земли сельскохозяйственного назначения, особо охраняемые природные территории и участки, занятые объектами культурного наследия по закону запрещено использовать для иных целей.
В Российской Федерации выделяют девять основных категорий земель:
Использование и охрана земель осуществлюется в интересах всего общества. При этом гражданам России гарантировано право на свободное владение и распоряжение принадлежащими им участками.
Земельное право состоит из собственных институтов, природа которых обусловлена характером регулируемых ими отношений. Общая часть земельного права складывается из института собственности на землю, ограничения вещных прав, оборота участков, управления земельным фондом, экологических требований и ответственности за допущенные правонарушения.
Особенную же часть земельного права представляют институты, определяющие правовой режим отдельных категорий земель, выделяемых гражданам или юридическим лицам органами государственной и муниципальной власти по целевому назначению.