Народное собрание вновь стало играть значительную роль в жизни Рима после восстановления прав народных трибунов. 60-50 годы до н.э. характеризуются активизацией общественной жизни. На народные собрания стремятся попасть большое количество граждан, здесь решаются важнейшие вопросы внутренних преобразований и внешних отношений.
Огромное влияние на выбор избирателей стали оказывать военные. Они возвращались из походов с грудами золота и толпами рабов. Мнение воинов играло в агитации за своего командира или его ставленника решающее значение.
В это время приобретает популярность Гней Помпей.
Гней Помпей Магн – год жизни 29.09.106 год до н. э – 29.09.48 год до н.э. Римский полководец и государственный деятель. Заслужил признание себя Великим после уничтожения пиратства в Средиземном море.
Завершив разгром армии Спартака, полководец в 70 году до н.э. избирается на консульство. Через год он покидает политическую арену, оставаясь в курсе ситуации в стране, способах влияния на принятие решений народным собранием и сохраняя признание популяров. Вскоре он получает от народного собрания огромные полномочия для борьбы с пиратами.
В начале I века до н.э. пираты превратились в страшного соперника Рима. Они препятствовали торговле, срывали поставки хлеба из провинций в Рим. Их поселения и укреплённые крепости на Крите и в Киликии процветали. Походы римлян против пиратов не привели к решению проблемы.
Народный трибун Авл Габиний в 6у году до н.э. предложил направить на борьбу с пиратами Помпея. Сенат ещё семь лет назад разработал план их уничтожения, но так и не приступил к его реализации. Народное собрание поддержало Габиния и постановило предоставить полководцу армию, флот, деньги и особые полномочия.
Помпей принял командование операцией по уничтожению киликийских пиратов и приступил к исполнению законопроекта в жизнь. Согласно плану Помпей получил руководство над всем Средиземным морем, а также прибрежной территорией шириной 50 морских миль (это больше 75 километров). Все наместники и должностные лица на обозначенных территориях должны были подчиняться Помпею до окончательного выполнения им поручения. Сенат выдал полководцу 144 миллиона сестерциев, предоставил 500 военных кораблей и возможность увеличить армию до 120 000 солдат.
Помпей разработал план действий. Он поделил подвластные площади на 30 округов, возглавляемых подчинёнными ему командирами. Каждый начальник отвечал за уничтожение пиратов в своей зоне, получал необходимое количество солдат и кораблей.
Сначала Помпей лично патрулировал корабли, перевозящие хлеб в Рим. Он поставил под личный контроль стратегически важные морские пути между Италией, Африкой, Сардинией и Сицилией. Только добившись относительного спокойствия на главных магистралях, Помпей стал помогать начальникам округов. Корабли пиратов затоплялись, их поселения разрушались, а жители продались в рабство. За два месяца от пиратов очистили западную часть Средиземного моря. Пираты были блокированы только в Киликии.
Генеральное сражение морского флота Помпея и пиратов состоялось возле Коракесия (современная Аланья). Пираты потерпели поражение. К осени 67 года до н.э. Средиземное море стало свободно от пиратов. За время реализации операции было уничтожено 1300 пиратских кораблей и 10000 экипажа. Римляне захватили 400 кораблей в плен, 20000 человек продали в рабство.
В итоге расцвела морская торговля, нормализовалось судоходство и доставка хлеба в Рим. Известность Помпея достигла пика, сенат переименовал в Киликии город Солу в Помпейополь. Помпей продолжил укреплять власть Рима на востоке, участвуя в войне с Митридатом и подчиняя Иудею.