Логистика - это сфера практической деятельности человека (и учение о ней), которая заключается в управлении материальными, финансовыми, информационными, сервисными потоками в рамках экономических систем.
В настоящее время наблюдается внедрение во все сферы человеческой деятельности логистики, которая воспринимается в качестве инновационной составляющей бизнеса. Обычно под логистикой понимают деятельность по управлению потоковыми процессами и науку, изучающую эту деятельность.
Логистика, как объект управления, может рассматриваться с разных сторон:
Логистической подход заключается в рассмотрении ресурсов с точки зрения их нахождения в движении (как потоки) или в покое (как запасы). В связи с этим логистическими операциями и функциями называют закупки материалов, транспортировку, складирование и хранение, формирование заказов, упаковку, доставку и т.д.
Современные предприятия всё шире используют передовые логистические технологии, занимаются разработкой логистических стратегий, активно используют на этой основе возможности логистических систем. Это связано с тем, что правильно построенная логистическая система позволяет предприятию приобрести значительные конкурентные преимущества.
Так, рост рентабельности бизнеса и более полное удовлетворение запросов клиентов могут быть достигнуты в случае оптимального использования складских и транспортных мощностей. Последние обычно имеют место при сокращении товарных запасов, ускорении оборачиваемости оборотного капитала, снижения общих логистических издержек и себестоимости продукции.
Интерес к логистике вырос в последние десятилетия на фоне широкого применения компьютерных и информационных технологий, использования сети "Интернет" и появления электронной коммерции. Эти новые технологии заставили предпринимателей по-новому посмотреть на способы ведения хозяйственной деятельности, в том числе, за счет применения логистических методов и принципов.
В частности, уже сейчас очень важной составляющей валового национального продукта многих промышленно-развитых стран является эффективная логистика дистрибьюции продукции от места изготовления до места ее потребления. Исполняя данную роль, логистика оказывает заметное влияние на такие важные аспекты экономики, как темпы инфляции, уровень процентных ставок, показатели производительности труда, затраты на энергию, на наличие в стране определенных видов продукции.
Благоприятное изменение указанных параметров в конечном итоге может соответствующим образом отразиться на цены товаров и услуг, баланс национальных платежей, валютный курс, способность национальной экономики и ее представителей эффективно конкурировать на глобальных рынках. Прибыль отраслей и более высокая производительность являются условием для снижения удельных расходов предприятий на выполнение производственных и распределительных операций. Все вместе это ведет к более высокому уровню занятости и экономическому росту.
Логистика является одним из эффективных механизмов обеспечения конкурентного преимущества предприятия. По большей части такой статус логистика получила за счет возможности практического применения результатов соответствующих научных исследований, в их числе:
Решение перечисленных научных задач позволяет хозяйствующим субъектам принимать обоснованные решения в области управления материальными потоками. Это, в свою очередь, приводит к снижению логистических издержек и соответствующему снижению цен готовой продукции.
Следовательно, наглядным результатом распространения логистического подхода на большинство действующих предприятий должно стать увеличение реальных доходов населения, т. е. увеличение количества продукции, которые они могут приобрести.
Стоит отметить, что логистические затраты обычно составляют одну из крупнейших статей расходов предприятия, уступая по сути только затратам на приобретение сырья и материалов. Отсюда следует, что логистическая деятельность является одним из приоритетных направлений менеджмента на предприятии, поскольку перед ним обычно стоит задача по минимизации затрат.